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篇博文中我要说的大部分内容都可以在其他地方找到，也就是说，在任何一本好的字典里，部分内容在网上，但结论不会完全无关紧要，至少我希望如此。此外，并不是每个人都能访问我发布的数据库和我书房墙上挂着的九种语言的词源词典集，所以毕竟，这种努力可能是值得的。

今天的主题是动词stink的起源。有些人对stank和stunk之间的惑。让他们查阅语法书就会知道。其顺序与sink—sank—sunk和ring—rang—rung相同。Stink一直是一个强动词，即，其不定式、过去时和过去分词显示元音变换，或者，为了避免使用这个学问术语，显示一系列交替元音。与不合法且备受争议的sneak — snuck不同，stink一直是一个强动词。总是意味着它的变位自古英语时期以来就没有改变过，并且它在其他相关语言中的同源词也显示出相同的交替元音系统。流传下来的最古老的长篇叙事文本的日耳曼语言是哥特语。它出现在公元四世纪，像英语stink和荷兰语/德语stinken这样的词多次出现在其中。令人惊讶的是，它的意思是“冲突，战斗”，当它与前缀一起出现时，含义是“绊倒”和“打击”，而相关名词则解释为希腊语“障碍”（哥特语《新约》是从希腊语翻译而来的）。没有提到难闻的气味！


典型的德国臭小子。
插图来自 Vinkhuijzen 的军装收藏，来源：纽约公共图书馆，公共领域
如果我们查看所有已证实的古日耳曼语同源词stink的含义，我们会发现“打击；弹跳、跳跃”阿曼电报数据库 之类的意思，它们都指碰撞、突然移动、奔跑和（不容错过的！）洒水。显然，stink从“攻击”发展到“用水攻击、洒水”和“空气袭击鼻孔”，这是一个巨大的变化。在后来的文献中，stin c an（在其他地方拼写为stin k an）被记录为“散发气味；嗅”（中性气味）和（令人惊讶的是）“闻起来很香”。今天，它的甜味已经消失了。 在词汇史上，被称为意义退化的过程很常见。一个选集的例子是silly ，它从“幸福”（比较德语selig “极乐的；幸福的；快乐的”）变成了“愚蠢的”。读过上周帖子的人可能还记得，fond的发展方向正好相反：从“愚蠢”到“愚蠢地深情”和“爱”（可以预见，这个过程被称为意义的改善）。相关的英语名词stench也有“气味”的意思，但很早就变成了“令人不快的气味”。