另一个晦涩难懂的形容词是idle

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这个词出现于 13 世纪，除了其他几个意思外，还有“空的”的意思。这个形容词在西日耳曼语（即弗里斯兰语、荷兰语、德语和古撒克逊语）中都有相关形式。它们的意思是：“懒惰的；单薄的；光秃的”。在现代德语中，eitel 的意思是“仅仅；毫无价值的；虚荣的”，而荷兰语ijdel 的意思是“虚荣的；无用的；轻浮的”。很可能，非比喻意义“空的”隐藏在比喻意义之下。现代词典对这个词的起源只字未提。一个相当乏味的游戏是试图为一个晦涩难懂的词找到一些古老的词根。在并不遥远的过去，idh—— “燃烧”，被选为这样一个推定的词根，从“燃烧”发展到“出现”。很难想象还有比这更令人信服的假设。

印欧语ei “去”也许更有希望。由于闲散和空虚似乎指不受限制、自由移动，这种联系看起来相当合理，只 台湾电报数据库 是选择古代词根作为现代词源的过程一直是一项危险的冒险。希腊语itamós “大胆、冲动”和立陶宛语eiklùs “快速、陡峭”据说可以追溯到这个词根。Idle可能与它们有关。还有一种平淡无奇的尝试，想将idle与希腊语itharós “纯净、清晰”联系起来。一个奇怪的相似词是赫梯语id ​​alu-s “坏的、愤怒”，但是当某个词只在日耳曼语和一种遥远的印欧语系的部分地区出现时，人们不禁要问，为什么它没有出现在中间的任何地方。


空转的发动机不是空转的。
（图片来自杰·托雷斯在Unsplash，公共领域。）
我们或许应该把“发动机空转”的词源问题放在一边，去研究我们漫游的结果。像loose和idle这样的词可以追溯到指不受限制的运动或不受约束的形容词。从这个角度来看，我们的尝试并非完全徒劳。英语lazy和idle仍将是来源不明或不确定的形容词，因为不清楚应该怎么做才能发现它们的来源。然而，empty的建议词源看起来很有希望。对idle的起源提出思考的学者是美国历史语言学家 Francis A. Wood（曾经著名的芝加哥语言学派的杰出成员）和荷兰语言学家Nicolaas van Wijk（斯拉夫、波罗的海和印欧语言学的杰出专家）。在专业之外，他们的名字毫无意义，这很遗憾，考虑到每个人记住了多少不必要的名字，以及了解我们使用的词语的起源是多么有益。