Finger是一个日耳曼语词

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是标题中提到的两个主角的故事：动词feel和名词finger。但是，从finger开始可能会更有益。2000 年，Ari Hoptman 发表了一篇关于这个词起源的文章（NOWELE 36, 77-91）。虽然后来的词典没有收录，但它不仅详尽地概述了有关finger 词源的所有说法，而且还提出了合理的推测，与他在已出版和未出版的资料中发现的推测不同。在下文中，我将主要依赖他的阐述，但需要一些介绍性评论。
在日耳曼语之外没有同源词。据我们判断，印欧语中没有“finger”这个通用名称。这种情况使所有的解决方案都变得复杂，但日耳曼语带来了特殊的困难，英语可以作为一个例子。除了finger这个单词之外，英语还有thumb和toe。从历史角度来看，thumb 的意思类似于“肿起来的”。它与英语的th ousand（从历史角度来看，“一个非常大的数字”）和t umor有关，后者在拉丁语中有着相同的词根（根据格林定律或第一辅音移位，英语th对应于拉丁语t）。thumb 这个词无法告诉我们任何有关导致创造finger这个词的心理过程的信息。


极具个性。图片 CC0 通过MaxPixel提供。

拇指可以得到更好的利用，但口味不同。吮吸拇指，作者：tommy.lan，CC-BY-SA 2.0，来自Flickr。
toe也不行。在日耳曼语之外， finger与toe的对立并不常见。因此，有人认为toe曾经意味着与finger相 伊拉克电报数据库 同的意思，后来同义词才有所区别。为了支持这种观点，有人将toe与拉丁语digitus “手指”（英语使用者从digit和digital得知的单词，或者如果你愿意，从魔术“快速的手指工作”得知的单词）进行了比较。但是toe（源自更古老的形式taih - ）与拉丁语单词之间的语音对应关系并不好：为了使di g itus匹配toe，它必须源自di k itus 。应该避免这种仅仅为了证明所需词源而对单词玩弄的花招。

“脚趾”的德语单词是Zehe ，它与德语动词zeigen “显示；指向”有些相似。虽然这个动词在德语之外有可靠的相关形式，但Zehe和zeigen之间的联系并不明显。它们再次联系在一起的想法源于这样一种观点，即脚趾曾经与手指意思相同，功能也相同。然而，更安全的假设是，手指和脚趾从一开始就被用来指代不同的身体部位，无论手指最初的含义是什么，这两个词几乎从未起到同义词的作用。我们还要记住，手有五个手指，如果不考虑拇指，其中只有一个，即食指（或食指，或舔壶，如果你在接触到魔法之后，现在需要一个非常古老的名词）是“独立活动的”。也许手指曾经指的是食指，只是后来这个名字才有了更广泛的含义（“一般的手指”）。