没有什么比走到一名正准备返回前线的消防员面前，称赞他们出色的工作，却让他泪流满面，因为他的家人在那天早上失去了家园。
作为一名野火项目经理和消防员，我在全国各地奔走二十多年，致力于森林火灾的防治工作。
2015 年 8 月，俄勒冈州和太平洋西北地区迎来了当时创纪录的火灾季。当然，这些纪录已经被打破，更多的悲剧故事也随之而来，因为自 2000 年以来，火灾就一直在不断增加。
我选择火灾管理作为职业，因为作为一名自然保护主义者，我认识到这是我们应用的最重要的土地管理工具——它影响着我们管理的每一个植被系统。这种观点似乎与我们最近目睹的悲惨事件不一致。一个多世纪以来，我们一直在与自然作斗争——正如威廉·詹姆斯在 1910 年火灾后所倡导的那样——而且我们在这方面做得很好。
然而，多年来我们都知道这种方法过于简单化。自然干扰对生态系统的重要性各不相同。20 世纪 90 年代锡安国家公园的一项研究表明，洪水是杨树再生的必要条件，而工程师为加固河道所做的工作导致了杨树的衰落。飓风、龙卷风、雪崩、火灾——取决于你在该国的哪个地方，你看到的植被是一系列协同生态系统过程的结果。
在过去二十年中，扑灭火灾的成果已经显而易见。我们需要找到一种与火灾共存的方法，就像我们与无法阻止的干扰共存一样。这包括更好地准备我们居住的地方并更好地管理我们的荒地。
居住地的防备、飓风和佛罗里达群岛
我所经历过的与干扰共存的最好例子就是在佛罗里达群岛。正如我们今年夏天所看 荷兰电话 到的，加勒比海的主要力量是飓风。有些飓风，比如玛丽亚，非常强大，我们几乎无法做好准备。但对于大多数风暴，佛罗里达州采取的措施已经发挥了作用。建筑规范是该地区最严格的，房屋建在高架上以避免风暴潮，并可抵御 150 英里/小时的大风。因为除了乘船之外，往返佛罗里达群岛的唯一方式是一条州际公路，所以他们还制定了疏散方案，在预计登陆前几天就开始实施。他们的消防站计划在几个地点支持几班救援人员，以便能够在风暴过后提供援助。
然而，除了建筑规范和这种预先规划之外，整个地区都一致意识到要与飓风共存并做好应对准备。飓风季节始于 6 月 1 日，结束于 11 月 30 日。我们住在那里的时候，总是有点自满，直到第一组热带系统从非洲海岸向西移动。我们的邻居帮助我们学习如何解读这些天气系统，并分享了他们如何打扫房屋以避免被抛射物或风暴潮损坏的经验教训。我们把重要文件、照片和硬盘都装在手提箱里，以便在需要时简化撤离过程。
虽然大多数遭受野火侵袭的民众都知道禁止焚烧，并知道他们可以在房屋周围进行清理以保护自己，但我在 2015 年看到的是朋友们在准备撤离时举步维艰。虽然野火本身不会像许多飓风那样提前预兆，但我们确实知道我们居住的地方的野火季节是怎样的。作为从业者和邻居，我们需要更加适应当地的节奏，并将其延伸到准备工作中。
更好地管理我们的荒地
燃料处理，以减少野火对荒地和社区的风险，这经常成为新闻。我们为这些努力花费了数百万美元。然而，当野火发生时，我们花费的扑灭费用却是指数级的，这些火灾造成的损失难以用美元来衡量。
这些对话将继续下去，并会取得进展——必须取得进展。我们必须把平衡放在对话的首位。我们的野火社区必须成为他们工作环境的管家。火灾是伟大的整合者，与许多其他类型的生态干扰不同，它影响资源管理的几乎每个方面。
我们的消防项目经理不仅要为我们的家园和流域更好地管理火灾，还要管理我们庞大的公共土地系统，对公众负有责任。我们必须在所有消防人员中培养这种精神。我们必须现实地分配工作量，并允许我们的资源经理投入时间协助管理火灾，以便我们能够在最困难的情况下做出最佳选择。我们必须现实地分配相互竞争的管理优先事项。我们必须让社区参与进来，因为最终我们的共同价值观要多于分歧。对话可以从这里开始。
当火灾发生时，我们的选择并不多。我们必须在火灾发生前团结起来。
